NPO関連Q&A
NPO は、NPOは英語の「Non Profit Organization」（ノンプロフィット・オーガニゼーション）の頭文字「N・P・O」をとった略語で、日本語で言えば【利益（営利）を目的としない団体】すなわち【非営利団体・非営利組織】となります。でも、「NPO＝営利を追求する活動をしない」ということではなく、「営利を追求することを主にしない」ということです。 一般企業（株式会社等）と違うのは、そこの部分です。
広義では、利益の再分配を行わない組織・団体一般（非営利団体）を意味します。この場合の対義語は営利団体、即ち会社（会社法による）などです。この意味では、社団法人や財団法人、医療法人、社会福祉法人、学校法人、宗教法人、中間法人、生活協同組合、果ては地域の自治会なども広義の NPO にあたります。事実、アメリカではそれらをNPOと呼んでいます。
日本での法人では、特定非営利活動法人（NPO法人）」は、1998年12月1日に施行された「特定非営利活動促進法（通称：NPO法）」第２条に定義されている法人です。NPO法上の「特定非営利活動
※」を行うことを主な目的とする団体で、一定の要件を満たし、NPO法の規定に基づいて所轄庁より認証され、登記を済ませた団体に与えられる法人格です
NGOは、Non-Governmental Organizationの頭文字をとったもの、直訳すれば「非政府組織」ということです。国際協力や環境の分野など、世界的な問題を解決するためには、民間団体の協力なしには進まないところがあります。通常民間人や民間団体のつくる機構をNGOと呼び、政府間機構と区別しています。
一方、NPOは国内的な概念だといえます。NPOは営利を目的としない【非営利団体】、つまり、「営利組織＝会社」に対応する概念です。どちらも「民間非営利団体」なので、政府とは異なる民間の立場を重視したのがNGO、営利を目的としないという点を重視したのがNPO、ということになります。
２０世紀は戦争と競争の世紀でした。その為か今でも世界各地で紛争や差別がおこっています。２１世紀、世界最大のテーマは「共生」です。紛争や環境など人類全体の「共生」問題もそれぞれの地域の小さな「共生」を実現することから始まります。NPOはこの共生をテーマにさまざま方面で活躍しています。
また、２１世紀は「参加する」「支える」をキーワードに、ＮＰＯ活動に大きな期待が寄せられ、行政と企業につづく第三のセクターとして、その機能を果たすことが望まれています。
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